在我國，水蛭作為活血化瘀類中藥已經有兩千多年的記載和使用歷史，不過跳出中藥的范疇，“水蛭”其實是一個龐大的家族。

我們知道，自然界生物學的分類，一般是按照“界門綱目科屬種”來進行的，舉個例子，我們平日見到的最多的昆蟲，是節肢動物門下，昆蟲綱下的一類動物，是動物界中種類最多最大的一綱；而環節動物門下，也獨立有一個蛭綱，與昆蟲綱平級，說明蛭類生物也是一個種類較多、數量較大的族群。目前對蛭類生物的品種數說法不一，有資料說三四百種的，也有說五六百種的，浮動空間很大，不過生物種群本來也是一個動態變化的過程，有新發現的、有因為進化距離足夠遠而分出獨立一支的、也有滅絕的，所以泛泛來講，世界上有幾百種蛭，而我國也有一百多種，蛭類是個大家族。

目前在國家標準和地方標準的監督管理下，是有四種水蛭可以作為中藥使用的，國家標準（《中國藥典》2020年版第一部）目前收錄了螞蟥（寬體金線蛭）、柳葉螞蟥（尖細金線蛭）、水蛭（日本醫蛭）三種；地方標準（云南、廣西）收錄了菲牛蛭（馬尼擬醫蛭）一種，其中云南省將菲牛蛭藥材和菲牛蛭凍干粉納入中藥材和中藥飲片兩種規格分別管理，也就是說，這四種水蛭在我國的流通和使用都是有法律標準依據的。不過既然品種不同，其變為藥材之前的生活狀態，以及成為藥物之后的作用功效，甚至標準要求也是不同的，那么現在我們就有些篇幅，來比較一下這幾種水蛭的異同。

根據食性不同，我們可以把這四種水蛭分為吸血和非吸血類，其中，寬體金線蛭和尖細金線蛭是以螺螄、蝸牛等軟體類動物為食，屬于黃蛭科蛭類；而日本醫蛭和菲牛蛭都是依靠動物的新鮮血液為生，屬于醫蛭科蛭類，食性也是兩類水蛭差別最大的地方，因此生物學分類也將它們分在了兩個不同的科里面。

因其食性和生活方式、生活環境的差異，也導致其體內有效成分和活性物質的不同，因此現代醫學和藥理藥效學研究成果表明，雖然吸血與非吸血的水蛭都有活血化瘀，抗凝抗栓的作用，但是起效的作用機理和活性成分，以及活性程度和最終治療效果的呈現也都是有差異的，這也是國家標準和地方標準，對于不同品種的水蛭，也有著不同要求的原因。

抗凝活性是評價水蛭活血化瘀效果、衡量其品質是否符合標準規定的重要指標，國家標準和地方標準對于不同品種和規格的水蛭均有抗凝活性的要求，而抗凝活性效價數值越高，往往也被認為含有更高的抗凝血活性。抗凝活性的效價單位用大寫字母U來表示，要經過抗凝血酶活性滴定實驗后，計算得出。根據國家標準要求，對于非吸血的寬體金線蛭和尖細金線蛭，每克水蛭的活性應不低于3U的活性單位，而吸血的日本醫蛭，則至少需要達到16U的活性單位，是非吸血水蛭的5倍還多。從國家標準對于不同種類食性水蛭的“區別對待”，也可看出，吸血食性的水蛭的抗凝活性起點，就要相對高一些。那么來到菲牛蛭這個品種，云南省標準對于藥材的活性規定是每克菲牛蛭含抗凝血活性應不低于60U的活性，而凍干粉的飲片形式，由于其經過炮制加工失去了大量水分，同等克重的藥物相當于濃縮了更多的有效物質，因此云南飲片標準規定每克菲牛蛭凍干粉至少要有不低于200U的活性，部分原料優質、工藝成熟的生產企業更是將企業標準提高到300U的要求。如果僅從得到抗凝活性物質的結果導向作為比較，那么服用1g菲牛蛭凍干粉獲得的抗凝活性就相當于服用100g的寬體金線蛭，這樣的差別不可謂不大。

之前的文章中我們也從菲牛蛭的生活習性角度簡單分析了，為什么這個品種的水蛭體內能夠含有如此高的抗凝活性物質，那么隨著人們對水蛭這類藥材，和菲牛蛭這個品種的了解不斷深入，對于菲牛蛭的使用、開發也會應用到越來越多地場景。

心腦血管類疾病的發病趨勢正在不斷低齡化、普遍化，這也促使各大藥企的藥品研發轉向這個領域。水蛭素是目前已知抗凝活性最強的一類天然產物，雖然近年來也有重組水蛭素的相關產品不斷涌現，但是臨床效果不穩定和副作用方面等問題都是制約其目前迅速發展和擴張的主要因素。水蛭素只存在于吸血類水蛭的唾液腺中，那么前文我們提到的，不吸血的寬體金線蛭和尖細金線蛭，雖然它們也有活血化瘀的功效，雖然也依然用抗凝活性滴定實驗的方法去評價它們的質量和抗凝活性效價，但目前只能說它們所含有的是類水蛭素成分，也許是它們體內的其他有效物質或者小分子活性肽在起抗凝通栓的作用，而這一點還需要更多的臨床試驗和研究去論證。所以從市場流通來看，對于水蛭這類中藥的需求也是逐年上升，且目前是存在供應缺口的，畢竟動物類藥材的生長周期相和環境較于植物本就更加漫長和復雜，因此在養殖過程中的不可控因素和突發狀況也更多，再加上不同品種對于不同氣候的要求也是不同的，所以每一種水蛭其實也都有著適合自己生長的自然環境。

吃螺螄的寬體金線蛭在我國大部分地區均可生存，但是不耐高溫。目前尤以山東、江蘇、河北、湖北等地產量較大；尖細金線蛭目前發現的資源很少，因此這個品種不論在市面流通，還是養殖戶養殖，亦或野生資源，數量和報道幾乎可以忽略不計了；吸血的日本醫蛭也是相對怕熱的水蛭品種，從它的命名也可聯想到適合生存于和日本同緯度氣候的地方，多分布于我國北方，但是流通量要比寬體金線蛭少很多；菲牛蛭是熱帶水蛭品種，以菲律賓馬尼拉命名，在印度尼西亞、泰國、馬來西亞、緬甸、越南等東南亞熱帶亞熱帶國家分布廣泛，因此在我國資源主要集中在廣東、廣西、海南、云南等省份的較熱地區，也可能是因為生存環境炎熱，代謝吸收速度快，才造就了這個品種體內富集了如此多的抗凝血有效物質吧。

以上就是對目前國內最常見且有標準管理的四種水蛭的簡單介紹，希望大家對藥用水蛭有了更深的了解，以后讓水蛭為人類的心腦血管類疾病做出更多貢獻。

附圖：寬體金線蛭、寬體金線蛭吃田螺、菲牛蛭、菲牛蛭吸血供參考